AFP, A.P., Reuters

Η επιχείρηση «Ιρακινή Ελευθερία», η οποία ξεκίνησε με την αμερικανική εισβολή του 2003, ολοκληρώθηκε και ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν κήρυξε χθες από τη Βαγδάτη την έναρξη της επιχείρησης «Νέα Αυγή», βασικός στόχος της οποίας θα είναι η εκπαίδευση και η παροχή τεχνικής αρωγής στις ιρακινές ένοπλες δυνάμεις. Ενδεικτικό πάντως του κλίματος σκεπτικισμού που επικρατεί στην Ουάσιγκτον είναι το γεγονός ότι κανένας ανώτερος Aμερικανός αξιωματούχος δεν έκανε λόγο για «νίκη».

Στο τηλεοπτικό του διάγγελμα από το Οβάλ Γραφείο, ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα αρκέστηκε να χαρακτηρίσει τη λήξη των εχθροπραξιών «αλλαγή σελίδας» και σημείωσε ότι η Αμερική θα επικεντρωθεί στο εξής στην ανάταξη της οικονομίας της, τις εσωτερικές μεταρρυθμίσεις και τη μάχη κατά της Αλ Κάιντα στο Αφγανιστάν, ζητήματα που, όπως είπε, είχαν περάσει σε δεύτερη μοίρα κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ. Σε ανάλογο μήκος κύματος κινήθηκαν και οι δηλώσεις του κ. Μπάιντεν, ο οποίος ευχήθηκε να αλλάξει η πολιτική ατζέντα και «να προχωρήσουν θέματα όπως οι φοροελαφρύνσεις για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις και η δημιουργία θέσεων εργασίας».

Από την πλευρά του, ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας Ρόμπερτ Γκέιτς, ο οποίος κατείχε την ίδια θέση και επί προεδρίας Τζορτζ Μπους, απέφυγε να δικαιολογήσει τον πόλεμο, λέγοντας ότι «είναι κάτι που θα το κρίνει η Ιστορία». Προχώρησε μάλιστα ένα βήμα παραπέρα, σημειώνοντας ότι «ακόμη και αν τα αποτελέσματα είναι θετικά για το Ιράκ, στη συνείδηση πολλών Αμερικανών θα μετρήσει το γεγονός ότι η αιτία του πολέμου δεν ήταν επαρκώς τεκμηριωμένη». Πάντως, ο κ. Γκέιτς διασαφήνισε ότι οι 50.000 Αμερικανοί στρατιώτες που θα παραμείνουν στο Ιράκ έως το τέλος του 2011 «δεν βρίσκονται σε πόλεμο» και η αποστολή τους θα είναι η εκπαίδευση και η παροχή βοήθειας. Προκειμένου μάλιστα να ενισχυθεί ο ισχυρισμός αυτός, αντικαταστάθηκε και ο στρατιωτικός διοικητής των ΗΠΑ στο Ιράκ, στρατηγός Ρέι Οντιέρνο, από τον αντιστράτηγο Λόιντ Οστιν.

Η σημαντικότερη πηγή ανησυχίας για τις ΗΠΑ είναι η κωλυσιεργία στον σχηματισμό κυβέρνησης στη Βαγδάτη, έξι μήνες σχεδόν μετά τη διενέργεια βουλευτικών εκλογών. Πάντως, μετά τις πολύωρες συνομιλίες του με τους εκπροσώπους των μεγάλων κομμάτων, ο κ. Μπάιντεν εξέφρασε την εκτίμηση ότι η επίτευξη συμφωνίας είναι κοντά και ότι ο κυβερνητικός συνασπισμός που θα δημιουργηθεί θα είναι αντιπροσωπευτικός της λαϊκής βούλησης. Στο θέμα αναφέρθηκε και στην ομιλία του από το Οβάλ Γραφείο ο κ. Ομπάμα, ο οποίος παρότρυνε τους Ιρακινούς ηγέτες να παραμερίσουν τις διαφορές τους και να σχηματίσουν κυβέρνηση.

Σε κάθε περίπτωση πάντως, ο αριθμός των τρομοκρατικών επιθέσεων στη χώρα είναι ο μικρότερος από το 2003 που ξεκίνησε η εισβολή, και οι Αμερικανοί στρατιώτες που παραμένουν και μετά τη λήξη της επιχείρησης «Ιρακινή Ελευθερία» είναι επαρκώς εξοπλισμένοι για να αντιδράσουν σε περίπτωση αποσταθεροποίησης. Εξ ου και ο Λευκός Οίκος ελπίζει να αφήσει πίσω του το θέμα του Ιράκ, το οποίο δίχασε τη χώρα. Σε μια συμβολική κίνηση μάλιστα, ο κ. Ομπάμα τηλεφώνησε στον κ. Μπους επ’ ευκαιρία της περίστασης, σημειώνοντας χαρακτηριστικά ότι «υπήρχαν πατριώτες που αντιτάχθηκαν στον πόλεμο και πατριώτες που τον υποστήριξαν».