AP

ΛΟΝΔΙΝΟ. Απολίθωμα δαγκάνας προϊστορικού θαλάσσιου σκορπιού, μήκους 2,5 μέτρων, ανακάλυψαν Βρετανοί επιστήμονες σε λατομείο της Γερμανίας. Η ανακάλυψη του απολιθώματος, ηλικίας 390 εκατομμυρίων ετών, του μεγαλύτερου εντόμου που βρέθηκε ποτέ κάνει τους επιστήμονες να εικάζουν ότι αραχνοειδή, έντομα, καβούρια και ασπόνδυλα προϊστορικά όντα είχαν πολύ μεγαλύτερο μέγεθος από ό,τι νομίζαμε μέχρι σήμερα.

Ο δρ Σάιμον Μπρέιντι του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ και ένας εκ των συντακτών της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στην ιστοσελίδα της επιστημονικής επιθεώρησης «Biology letters», λέει: «Πρόκειται για μοναδική ανακάλυψη. Γνωρίζαμε ήδη, χάρη σε απολιθώματα, για γιγάντιες σαρανταποδαρούσες, σκορπιούς, κατσαρίδες και λιμπελούλες. Ουδέποτε μπορούσαμε, όμως, να φανταστούμε ότι τα έντομα αυτά έφθαναν σε τέτοιες διαστάσεις».

Η έρευνα διαπίστωσε πως συγκεκριμένο είδος θαλάσσιου σκορπιού έφθανε τα δυόμισι μέτρα μήκος. Ο καθηγητής Παλαιοντολογίας του Πολυτεχνείου του Φράιμπεργκ στη ΝΑ Γερμανία, Γκέοργκ Σνάιντερ, επαίνεσε τη μελέτη, λέγοντας ότι προσφέρει πολύτιμα νέα στοιχεία για τα χαρακτηριστικά των προϊστορικών σκορπιών. «Οι σκορπιοί των 2,5 μέτρων είναι οι τελευταίοι από τους γιγάντιους σκορπιούς που κυριάρχησαν για διάστημα εκατομμυρίων ετών, καθώς δεν είχαν εχθρούς. Τελικά, αφανίσθηκαν από μεγάλα ψάρια, που εξελίχθηκαν με δόντια και ισχυρά σαγόνια», λέει ο δρ Σνάιντερ.

Ο συνάδελφος του Σνάιντερ, δρ Μάρκους Πόσμαν, ανακάλυψε τη γιγάντια δαγκάνα πριν από αρκετά χρόνια σε λατομείο κοντά στην πόλη Προυμ της Γερμανίας, τοποθεσία μεγάλου έλους στα προϊστορικά χρόνια. Τα Ευρυπτερίδια, οι προϊστορικοί θαλάσσιοι σκορπιοί, θεωρούνται πρόγονοι των σύγχρονων σκορπιών και ίσως όλων των αραχνιδών, της κατηγορίας ασπόνδυλων που περιλαμβάνει αράχνες, σκορπιούς και ψύλλους.

Σε συνέντευξη που παραχώρησε χθες, ο δρ Μπρέιντι ανέφερε ότι το απολίθωμα ανήκει στο είδος Jaekelopterus Rhenaniae, που έζησε μόνο στη Γερμανία για περίοδο 10 εκατομμυρίων ετών, πριν από 400 εκατ. χρόνια, ενώ σύμφωνα με εκτιμήσεις των παλαιοζωολόγων, ο θαλάσσιος σκορπιός τρεφόταν με ψάρια και γόνο γαρίδας.