Μαύρη τρύπα θανάτου

Εκρηξη στο Διάστημα την ξύπνησε και καταπίνει κάθε γαλαξία που συναντά

Reuters

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Πανίσχυρο πίδακα σωματιδίων και μαγνητικής ακτινοβολίας, που προέρχεται από «γαλαξία θανάτου» και καταστρέφει τα πάντα στο διάβα του, εντόπισε το διαστημικό τηλεσκόπιο Τσάντρα.

Ομάδα αστρονόμων του Κέντρου Αστροφυσικής Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν, ανακοίνωσαν ότι παρατήρησαν τον «επιθετικό» γαλαξία να πλησιάζει σε άλλο αστρικό σύστημα. Η βαρυτική ανωμαλία που προκλήθηκε πρέπει να «ξύπνησε» γιγάντια μαύρη τρύπα εν υπνώσει σε έναν από τους γαλαξίες, η οποία άρχισε να ελκύει τα πάντα προς το μέρος της.

Η επιστημονική ομάδα εξασφάλισε εικόνες της θανατηφόρας έκρηξης, που συνέβη στο σύστημα, γνωστό με την κωδική ονομασία 3C321. Τα δεδομένα που συνέλεξε το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων-Χ Τσάντρα δείχνουν ότι και οι δύο γαλαξίες περιέχουν μεγάλες μαύρες τρύπες στο κέντρο τους, ενώ ο μεγαλύτερος από τους δύο, ο 3C321, εκπέμπει τον πίδακα ενέργειας και σωματιδίων. Ο ανώνυμος μικρότερος γαλαξίας φαίνεται πως παρασύρθηκε και εισήλθε στην τροχιά του μεγάλου.

Οι αστρονόμοι συμφωνούν ότι και οι δύο γαλαξίες πρέπει να διαθέτουν πλανητικά συστήματα, ενώ η ισχύς των ασκούμενων δυνάμεων και εκρήξεων είναι τέτοια, που η επιβίωση οποιασδήποτε μορφής ζωής σε αυτούς είναι αδύνατη. Αν και τέτοιοι ενεργειακοί πίδακες έχουν παρατηρηθεί και κατά το παρελθόν, αυτή είναι η πρώτη φορά που παρατηρούνται οι επιπτώσεις τους σε άλλο γαλαξία, όπως αναφέρουν οι επιστήμονες σε δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση «The Astrophysical Journal».

«Πρώτον, το γιγάντιο ραδιενεργό πεδίο θα καταστρέψει σίγουρα το στρώμα του όζοντος. Μετά, το μαγνητικό πεδίο του κάθε πλανήτη που θα βρεθεί εκεί μέσα θα συρρικνωθεί, καθιστώντας τον πλανήτη ευάλωτο στις ηλιακές καταιγίδες του άστρου του. Υπάρχουν δεκάδες έως και εκατοντάδες εκατομμύρια άστρα στο διάβα του γαλαξία 3C321. Ορισμένα από τα άστρα αυτά διαθέτουν σίγουρα πλανητικά συστήματα», λένε ο Νταν Εβανς, επικεφαλής της έρευνας στο Κέντρο Αστροφυσικής Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν και ο Μάρτιν Χαρντκάσλ, του βρετανικού Πανεπιστημίου του Χέρτφορντσερ. «Μου θυμίζει τον καβγατζή του σχολείου. Είναι μια “καβγατζίδικη” μαύρη τρύπα, που ρίχνει γροθιές στη μύτη κάθε γαλαξία που συναντά», εξηγεί ο δρ Νιλ Ντε Γκρας Τάισον, διευθυντής του Πλανηταρίου Χέιντεν, στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Νέας Υόρκης.

Η Γη δεν χρειάζεται, όμως, να ανησυχεί καθώς αυτή η πραγματική «ακτίνα θανάτου» κινείται σε απόσταση 1,4 δισ. ετών φωτός από το ηλιακό μας σύστημα. Ενα έτος φωτός είναι η απόσταση που διανύει το φως σε ένα έτος στο Διάστημα, ενώ ο επιστημονικός κόσμος την υπολογίζει στα 10 τρισ. χιλιόμετρα.

Οι βίαιες αυτές μεταβολές στον γαλαξία 3C321 καταγράφηκαν από πολλά τηλεσκόπια, μεταξύ τους το διαστημικό Τσάντρα, το διαστημικό τηλεσκόπιο Χαμπλ, το διαστημικό τηλεσκόπιο Σπίτσερ, αλλά και από επίγεια ραδιοτηλεσκόπια, όπως αυτό του Νέου Μεξικού, αλλά και τη συστοιχία τηλεσκοπίων MERLIN στη Βρετανία. Τέτοιοι πίδακες προερχόμενοι από μαύρες τρύπες έχουν παρατηρηθεί και κατά το παρελθόν, ενώ χαρακτηριστικό τους είναι η τεράστια έκκληση ραδιενέργειας, υπό μορφή ακτίνων Χ και γάμμα. «Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, παρατηρήσαμε ότι το κέντρο του γαλαξία εκπέμπει πολύ έντονη ακτινοβολία.

Αυτή δεν έχει τίποτα να κάνει με τους ενεργειακούς πίδακες», εξηγεί ο δρ Εβανς. Αγνωστος παραμένει ακόμη ο λόγος για τον οποίο ο μεγαλύτερος γαλαξίας άρχισε να εκπέμπει αυτές τις «ακτίνες θανάτου». Το εντυπωσιακό φαινόμενο, όμως, δεν έχει να κάνει μόνο με τον θάνατο και την καταστροφή, καθώς μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία νέων αστέρων και αστρικών συστημάτων.