The New York Times

Την περασμένη Τρίτη ξεκίνησε στις ΗΠΑ ο αντιγριπικός εμβολιασμός κατά της νέας γρίπης. Πρώτη πληθυσμιακή ομάδα που εμβολιάστηκε ήταν τα παιδιά. Εκτός, όμως, από τον εμβολιασμό, οι ομοσπονδιακοί υγειονομικοί αρμόδιοι φορείς ξεκίνησαν μια εκστρατεία για να διαλύσουν τους μύθους σχετικά με την ίδια την πανδημία νέας γρίπης και το νέο εμβόλιο που θα μας θωρακίσει απ’ αυτήν.

Ο δρ Τόμας Ρ. Φρίντεν, διευθυντής του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Λοιμώξεων, τόνισε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι ένας από τους πιο διαδεδομένους μύθους για τη νέα γρίπη είναι ότι πρόκειται για ένα ήπιο νόσημα.

Η γρίπη έχει επεκταθεί πολύ στις ΗΠΑ. Δεν είναι λίγα τα νοσοκομεία που εξαιτίας της πληθώρας κρουσμάτων που κατακλύζουν τα εξωτερικά ιατρεία αναγκάστηκαν να στήσουν «σκηνές» στα προαύλια για να υποδέχονται και να φροντίζουν τους ασθενείς. Ομως, αυτό που ο δρ Φρίντεν θεωρεί θετικό είναι ότι, επί του παρόντος τουλάχιστον, καμιά μονάδα εντατικής θεραπείας στην αμερικανική επικράτεια δεν είχε έλλειψη σε αναπνευστήρες, κάτι που παρατηρήθηκε πέρυσι σε ένα νοσοκομείο του Καναδά.

Τα παιδιά σε αρκετές Πολιτείες, μεταξύ των οποίων της Νέας Υόρκης, εμβολιάστηκαν με ένα καινούργιο εμβόλιο που χορηγείται ως ρινικό εκνέφωμα. Ηδη, όλες οι Πολιτείες των ΗΠΑ άρχισαν κιόλας να παραγγέλνουν μαζικά εμβόλια, ενώ από τα 2,4 εκατομμύρια δόσεις εμβολίου που πρόκειται να φύγουν από τις φαρμακοβιομηχανίες αυτήν την εβδομάδα, τα 2.2 εκατομμύρια θα πάνε σε συγκεκριμένους αγοραστές. Οι παραγγελίες αντιγριπικών σκευασμάτων πρόκειται να αυξηθούν κατακόρυφα τις ερχόμενες ημέρες, καθώς οι αμερικανικές πολιτειακές αρχές νοικιάζουν αποθήκες με ψύξη όπου μπορούν να αποθηκεύσουν τα φαρμακευτικά σκευάσματα.

Οι μύθοι και οι ανησυχίες για το εμβόλιο έχουν προκαλέσει τη δημιουργία ιστοσελίδων ακόμη και ραδιοφωνικών εκπομπών μέσα από τις οποίες γίνεται λυσσώδης εκστρατεία κατά του εμβολίου. Με την ευκαιρία αυτού του πολέμου, ο δρ Φρίντεν τόνισε ότι αν και οι περισσότεροι άνθρωποι που προσβάλλονται από γρίπη τελικά αναρρώνουν, το νόσημα δεν πρέπει επ’ ουδενί να θεωρηθεί ήπιο. Τις περισσότερες φορές είναι μια ταλαιπωρία αρκετών ημερών, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις η γρίπη σκοτώνει.

Ο δρ Φρίντεν, εξάλλου, υπογράμμισε πως είναι ψεύδος ότι το νέο εμβόλιο δεν έχει περάσει μέσα από κλινικές δοκιμές. Ο ιός Α(Η1Ν1) δημιουργήθηκε, καλλιεργήθηκε και πέρασε από όλες τις απαραίτητες διαδικασίες που περνάει και ο εποχικός ιός και όπως είναι γνωστό, αντιγριπικό εμβόλιο κάνουν ετησίως εκατομμύρια άνθρωποι. Μάλιστα, η τελευταία κλινική μελέτη του νέου εμβολίου έδειξε ότι οι παρενέργειες που προκαλεί δεν είναι σοβαρές.

Ο δρ Φρίντεν, ωστόσο, παραδέχθηκε ότι η γρίπη επέστρεψε με πολύ μεγάλη ταχύτητα και οι φαρμακοβιομηχανίες δεν κατάφεραν να παρασκευάσουν γρήγορα και σε ικανές ποσότητες το εμβόλιο που μας προσφέρει ανοσία. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι ο πόλεμος εναντίον της γρίπης έχει χαθεί. Ακόμα και σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, που βρέθηκαν στο επίκεντρο της επιδημίας γρίπης την άνοιξη που πέρασε, προσβλήθηκε από τον ιό το 5% έως 10% του πληθυσμού.

«Αυτό σημαίνει ότι 90% έως 95% των κατοίκων της Νέας Υόρκης είναι ακόμη ευάλωτοι στον ιό της νέας γρίπης και πιθανώς να προσβληθούν από αυτόν τους ερχόμενους μήνες. Είναι πολύ νωρίς για να πούμε τι πρόκειται να συμβεί στο μέλλον», κατέληξε ο δρ Φρίντερ

Η Νέα Υόρκη ξεκίνησε την περασμένη Τρίτη να εμβολιάζει τα παιδιά. Πρώτος στη σειρά ήταν ο δεκατριάχρονος Μπράντον Μάρτι. Μπαίνοντας στην αίθουσα, ένιωθε νευρικότητα. Ηρέμησε και η νοσοκόμα τού έβαλε λίγο σπρέι εμβολίου σε κάθε ρουθούνι υπό τα χειροκροτήματα των αξιωματούχων που βρίσκονταν εκεί.

Η Ασλεϊ, η εννιάχρονη αδελφή του, ήταν η επόμενη, ενώ ακολούθησε ο δρ Φίλιπ Ο. Οζουα, διευθυντής της Παιδιατρικής Κλινικής του νοσοκομείου. Οι πρώτοι εμβολιασθέντες επελέγησαν επειδή εκπροσωπούσαν δύο κατηγορίες υψηλού κινδύνου: τα παιδιά και το ιατρονοσηλευτικό προσωπικό.

Τα πράγματα, όμως, ίσως να μην είναι και τόσο αισιόδοξα όσο δείχνουν. Ο νέος υπεύθυνος των υγειονομικών υπηρεσιών της Νέας Υόρκης, δρ Τόμας Φάρλεϊ, δήλωσε ότι αναμένει να εμφανιστεί έλλειψη εμβολίου έως τα τέλη του μηνός.