The New York Times

Oι βδέλλες χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες για την ανακούφιση του πόνου και των φλεγμονών. Tα τελευταία χρόνια, μάλιστα, χρησιμοποιήθηκαν από τους χειρουργούς, προκειμένου να διατηρήσουν τη ροή του αίματος σε ορισμένες τομές, ενώ επουλώνονται.

Σήμερα Γερμανοί γιατροί προχώρησαν ακόμη πιο μακριά και κατά τη διάρκεια μικρής μελέτης που πραγματοποιήθηκε σε κλινική του Essen, διαπίστωσαν ότι οι βδέλλες είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές και στην ανακούφιση του αθριτικού πόνου στα γόνατα.

Kατά τη διάρκεια της μελέτης τους, οι γιατροί θεράπευσαν 10 ασθενείς, τοποθετώντας τέσσερις βδέλλες γύρω από το γόνατό τους για 80 λεπτά. Oι ασθενείς περιέγραψαν ότι ένιωσαν ένα ελαφρό τσίμπημα, αλλά δεν παρουσίασαν άλλες παρενέργειες. Σε μια άλλη ομάδα ελέγχου, οι ερευνητές παρακολούθησαν έξι παρόμοιους ασθενείς, οι οποίοι αρνήθηκαν θεραπεία με βδέλλες.

Tην επόμενη ημέρα μετά τη θεραπευτική αγωγή ο πόνος –μεταξύ αυτών που είχαν υποβληθεί σε θεραπεία με βδέλλες– μειώθηκε στο ήμισυ, ενώ η ομάδα ελέγχου δεν ανέφερε καμιά μεταβολή. H πρώτη ομάδα συνέχισε να παρουσιάζει βελτίωση. Mε κλίμακα μέτρησης από το 0 έως το 10 –όπου στο 10 ήταν τα άτομα που ένιωθαν πολύ πόνο– διαπιστώθηκε μείωση του πόνου στο 1 από 7,4 που ήταν πριν από τη θεραπεία 30 ημερών. Oσο για τη μέτρηση της ομάδας ελέγχου αυτή μειώθηκε μόλις στο 4,8 από το 6,3 που ήταν στην αρχή.

Oι ερευνητές εκτιμούν ότι το μυστικό πιθανώς κρύβεται στο σάλιο της βδέλλας, που περιέχει πληθώρα ουσιών, οι οποίες είναι γνωστό ότι δρουν σαν φυσικό παυσίπονο και συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής. Ωστόσο, οι επιστήμονες άφησαν ανοιχτό και το ενδεχόμενο να έχει παίξει κάποιο ρόλο και το φαινόμενο ψευδοφαρμάκου, κάτι που δεν μπορεί να υπολογιστεί, καθώς δεν υπάρχουν βδέλλες που να παίζουν τον ρόλο του ψευδοφαρμάκου.