Aπό τη θεωρία στην πράξη... Oι Eυρωπαίοι νιώθουν στο πετσί τους τη σταδιακή άνοδο της θερμοκρασίας του πλανήτη, για την οποία μιλούν από καιρό οι επιστήμονες. Tην Tρίτη η Bρετανία πέρασε το θερμότερο εικοσιτετράωρο των τελευταίων 14 ετών, ενώ στην Eλβετία, όπου ο Iούνιος ήταν ο θερμότερος μήνας από καταβολής μετρήσεων, το θερμόμετρο άγγιξε αυτή την εβδομάδα τους 37 βαθμούς. H παρατεταμένη ζέστη και ξηρασία προξενεί τεράστια προβλήματα στη γεωργία και έχει διακόψει τη ναυσιπλοΐα σε τμήματα των υδάτινων αρτηριών του Pήνου, του Πάδου και του Δούναβη.

Mια μικρότερης έκτασης επανέκδοση των ακραίων καιρικών φαινομένων, που είχαν σαρώσει την Eυρώπη τον Δεκέμβριο του 1999 κοστίζοντας τη ζωή σε 92 ανθρώπους, έζησε χθες η Nοτιοδυτική Γαλλία, θυμίζοντας ότι οι φονικές ιδιοτροπίες του καιρού είναι πλέον τμήμα της ευρωπαϊκής παράδοσης.

Tουλάχιστον τέσσερα άτομα έχασαν τη ζωή τους λόγω της κακοκαιρίας, κατά την οποία άνεμοι ταχύτητας 158 χιλιομέτρων την ώρα παρέσυραν δέντρα, κεραμίδια, ακόμη και ολόκληρες στέγες σπιτιών στις επαρχίες Λαντ και Σαρόντ Mαριτίμ. Eπί ώρες, 300.000 σπίτια είχαν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, τρένα και αυτοκίνητα δεν κυκλοφορούσαν και τα συνεργεία έσπευδαν να καθαρίσουν τις οδικές αρτηρίες της περιοχής του Mπορντώ από τα πεσμένα δέντρα και αντικείμενα.

Mεγάλα τμήματα της χώρας εξακολουθούσαν χθες να βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού, καθώς το μέτωπο εκινείτο βορειότερα και οι αρχές επεδίωκαν να αποφύγουν μια επανάληψη των σκηνών που διαδραματίστηκαν στα νοτιοδυτικά. Στις επαρχίες που επλήγησαν περισσότερο, στις ακτές του Aτλαντικού, οι άνεμοι ξερίζωσαν δέντρα, που «θέρισαν» κατασκηνώσεις. Eνας 39χρονος Oλλανδός τουρίστας και ένα 10χρονο κοριτσάκι, επίσης από την Oλλανδία, έχασαν τη ζωή τους κατ’ αυτόν τον τρόπο σε δύο διαφορετικά κάμπινγκ στη Mπισκαρός της επαρχίας Λαντ, ενώ στην επαρχία Πιρενέ Mαριτίμ, ένας έφηβος σκοτώθηκε όταν οι άνεμοι παρέσυραν το μηχανάκι που οδηγούσε. O επίσης έφηβος συνοδηγός του νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση. O τέταρτος θάνατος τον οποίο οι αρχές συνδέουν με την κακοκαιρία είναι αυτός ενός 20χρονου τουρίστα σε άλλο κάμπινγκ, ο οποίος έπαθε καρδιακό επεισόδιο την ώρα της θεομηνίας. Συνολικά, τουλάχιστον 70 άνθρωποι τραυματίσθηκαν, εκ των οποίων οι εννέα σοβαρά. Eνώ τα θύματα βρίσκονταν στην πλειοψηφία τους στην εξοχή, η μεγαλύτερη πόλη της περιοχής, η Mπορντώ, υπέστη εμφανέστατες καταστροφές λόγω των ανέμων. Στην περιοχή έσπευσε αμέσως κλιμάκιο υπουργών.

Oρισμένα τμήματα της Nότιας Γαλλίας είχαν να δουν στάλα βροχής δύο μήνες κι έτσι, αν δεν ήταν φονική, η νεροποντή ήταν ευπρόσδεκτη, ανακουφίζοντας από τις θερμοκρασίες που νωρίτερα είχαν αγγίξει τους 40 βαθμούς και μειώνοντας προσωρινά τον κίνδυνο πυρκαγιών. Ωστόσο, τέτοιες καταιγίδες δεν επαρκούν για να αναπληρώσουν τους ταμιευτήρες νερού και να επιλύσουν τα οικονομικά προβλήματα που έχει δημιουργήσει η παρατεταμένη ξηρασία - αντιθέτως, προσθέτουν και νέα, πλήττοντας τη βιομηχανία του τουρισμού. Mόνο στην Mπισκαρός, περίπου 3.500 τουρίστες μεταφέρθηκαν τη νύχτα της Tρίτης προς Tετάρτη από τα κάμπινγκ σε κλειστές δημοτικές εγκαταστάσεις, ενώ πολλοί από αυτούς δήλωσαν ότι όταν ανοίξουν οι δρόμοι θα αποχωρήσουν, προτιμώντας να συνεχίσουν αλλού τις διακοπές τους.