Του Βασιλη Nεδου

Ο 55χρονος πιλότος του αεροσκάφους Pezetel Στέργιος Κωτούλας έπεσε τη στιγμή που εκτελούσε το καθήκον του προς την πατρίδα και το κοινωνικό σύνολο. Χθες στις 12.54 το μεσημέρι, κατά τη διάρκεια κατάσβεσης πυρκαγιάς στην περιοχή Κατελειός Κεφαλονιάς, το πολωνικής κατασκευής Pezetel του σμηνάρχου Κωτούλα καρφώθηκε στο έδαφος, λίγο μετά τη ρίψη του φορτίου του. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις των αξιωματικών της Πολεμικής Αεροπορίας (Π. Α.), στην πτώση του συνέβαλαν ηλεκτροφόρα καλώδια. Το συγκεκριμένο αεροσκάφος αριθμούσε ήδη 26 χρόνια στην υπηρεσία της Π. Α. και του Πυροσβεστικού Σώματος (Π. Σ.) και είχε συμπληρώσει ήδη 4.733 ώρες πτήσεως. Το Pezetel, όπως και τα υπόλοιπα σκάφη που απαρτίζουν τον γερασμένο στόλο ο οποίος χρησιμοποιείται για τη δασοπυρόσβεση, έχουν αμφισβητηθεί σε επιχειρησιακό επίπεδο επανειλημμένως. Οπως αποκάλυψε χθες η «Κ», την 1η Απριλίου 2005 η Διεύθυνση Εναερίων Μέσων του Π. Σ. ζητούσε (με υπογράφοντα τον τότε αρχηγό κ. Χρήστο Σμέτη) τη σύσταση κοινής επιτροπής μεταξύ Αεροπορίας και Πυροσβεστικής προκειμένου «να επανεξεταστεί η χρήση και η παραμονή των Α/Π τύπου Pezetel» και με το πλήρωμα του χρόνου «να αντικατασταθούν με άλλα νεότερης τεχνολογίας και αυξημένων δυνατοτήτων». Ζητούσε μάλιστα τότε ο κ. Σμέτης, το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας και το Αρχηγείο της Πυροσβεστικής να συγκροτήσουν από κοινού επιτροπή «για τη μελέτη και σύγκριση κόστους και επιχειρησιακής απόδοσης του συγκεκριμένου τύπου αεροσκαφών». Εκτός από τα Pezetel, ακόμη περισσότερο επιτακτική θεωρούνταν η απόσυρση των απαρχαιωμένων Grummann και των παλαιών Canadair (CL-215), τα οποία πετούν με κινητήρες ηλικίας 42 ετών.

Ακολούθησε το καταστροφικό για τον δασικό πλούτο της χώρας καλοκαίρι του 2007, ωστόσο καμία απόφαση δεν ελήφθη, ούτε για την αγορά νέων ούτε βέβαια και για την απόσυρση των επικίνδυνων. Αντίθετα, ο κρατικός προϋπολογισμός ενέγραψε 37,5 εκατομμύρια ευρώ δαπάνη για τη συντήρηση και τη λειτουργία των παλαιότατων Pezetel. Σύμφωνα με τις πρώτες αντιδράσεις από κυβερνητικούς κύκλους, συντάσσεται αυτήν την περίοδο εξοπλιστικό πρόγραμμα στο οποίο προβλέπεται μερική ανανέωση αεροσκαφών και αγορά ελικοπτέρων. Επίσης υπάρχει εισήγηση στο υπουργείο Εσωτερικών για κατάργηση της Υπηρεσίας Εναέριων Μέσων της Πυροσβεστικής και την οριστική υπαγωγή τους στην Π. Α., η οποία εκ των πραγμάτων συντηρεί, διαθέτει τους πιλότους και τις βάσεις υποστήριξης για τα αεροπλάνα. Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ως παράδειγμα για την αποτυχία της Υπηρεσίας Εναέριων Μέσων (η οποία θεσμοθετήθηκε το καλοκαίρι του 2004) τα καθηλωμένα ελικόπτερα της Πυροσβεστικής.

Σχετικά με το χθεσινό δυστύχημα, πηγές της Π. Α. ανέφεραν ότι δεν είναι το πρώτο. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Π. Α. την τελευταία 20ετία έχουν γίνει έξι δυστυχήματα (συμπεριλαμβανομένου του χθεσινού). Στα 26 χρόνια της υπηρεσίας τους, έχουν επίσης καταγραφεί ακόμη έξι ατυχήματα, τα οποία όμως δεν ήταν θανατηφόρα. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο σμήναρχος Κωτούλας ήταν πατέρας δύο παιδιών. Οπως όλοι οι πιλότοι που πετούν με Pezetel, ήταν εξαιρετικά πεπειραμένος με 4.025 ώρες πτήσης σε μαχητικά και μεταγωγικά αεροσκάφη. Στο πιλοτήριο των ψεκαστικών Pezetel συμπλήρωνε 524 ώρες πτήσης. Τα συλλυπητήριά τους προς την οικογένεια του Στέργιου Κωτούλα εξέφρασαν ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Κάρολος Παπούλιας, ο πρωθυπουργός κ. Κώστας Καραμανλής, ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ κ. Γιώργος Παπανδρέου, οι λοιποί αρχηγοί κομμάτων, της Πυροσβεστικής και της Πολεμικής Αεροπορίας.