Ζ. Ζολωτα

Με τον Τιτανικό παρομοιάζουν πλέον τη Citigroup μετά την υποχώρηση της μετοχή της, προχθές, σε επίπεδα χαμηλότερα των 5 δολαρίων. Από τα τέλη του 2006, η κεφαλαιοποίηση της Citi έχει βυθιστεί από τα 274 δισ. δολάρια στα 26 δισ. δολάρια. Εκπρόσωποι του τραπεζικού κλάδου ζήτησαν από τις αρχές την εκ νέου απαγόρευση των ανοιχτών πωλήσεων μετοχών, ενώ ο Βίκραμ Πάντιτ, διευθύνων σύμβουλος της Citi, κάλεσε σε έκτακτη συνεδρίαση τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου να εξετάσουν ποιες άλλες εναλλακτικές υπάρχουν προκειμένου να αποκατασταθεί η αξιοπιστία ενός ομίλου που κάποτε βασίλευε στις ΗΠΑ.

Σε μια απόπειρα τόνωσης του κύρους της Citi, ο κ. Πάντιτ και άλλα τρία υψηλόβαθμα στελέχη αγόρασαν μια εβδομάδα πριν 1,3 εκατ. μετοχές της. Οι τοποθετήσεις αυτές, όμως, εξανεμίστηκαν. Την Πέμπτη, η μετοχή υποχώρησε κατά 26%. Στην αρχή της εβδομάδας ξεκίνησε από τα 8,89 δολάρια για να προσγειωθεί στα 4,71 δολάρια. Μεγάλη πτώση, όμως, παρουσίασαν και οι μετοχές των Bank of America, JPMorgan και Wells Fargo, καθώς η ύφεση δεν αφήνει περιθώρια για να αναρρώσει ο κλάδος από διαγραφές 945 δισ. δολαρίων σε «τοξικά» ομόλογα. Η μετοχή της ισχυρότερης Goldman Sachs υποχώρησε σε επίπεδα χαμηλότερα της τιμής εισαγωγής. Σε μια περίοδο που όλοι στρέφονται στην εμπορική τραπεζική, η επιβράδυνση της παγκόσμιας οικονομίας εξασθενεί τη ζήτηση δανείων και πιστώσεων. Ουδείς γνωρίζει, επίσης, τι δάνεια έχουν παραχωρηθεί στις προβληματικές αυτοκινητοβιομηχανίες των ΗΠΑ.

Με ζημιές που φθάνουν τα 20 δισ. δολάρια, η Citigroup δρομολόγησε την κατάργηση ακόμη 52.000 θέσεων εργασίας, εντάχθηκε στο σχέδιο Πόλσον και ο Σαουδάραβας πρίγκιπας, Ουαλίντ Μπιν Ταλάλ, αύξησε το μερίδιό του από το 4% στο 5%. Ο όμιλος έχει ήδη αντλήσει 20 δισ. δολάρια από ξένα επενδυτικά κεφάλαια. Τίποτε από όλα τα παραπάνω δεν έσωσαν τη μετοχή της. Ιδιαίτερα όταν ο υπουργός Οικονομικών, Χένρι Πόλσον, δήλωσε ότι δεν προτίθεται να απαλλάξει το σύστημα από τοξικά ομόλογα.