Πρόκειται γα τη μεγαλύτερη υπόθεση διαφθοράς που έχει υπάρξει στην ιστορία κατά την αμερικανική επιτροπή κεφαλαιαγοράς (SEC), όπως είχε δηλώσει ο πρόεδρος της Siemens, Γκέρχαρντ Κρομ. Η εσωτερική έρευνα για τη δράση των «μαύρων ταμείων» της Siemens στις ΗΠΑ αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί μέχρι το φθινόπωρο, με κίνδυνο να απαγορευτεί κάθε λειτουργία του γερμανικού μηχανολογικού κολοσσού στις ΗΠΑ. Τη διαλεύκανση του ποινικού σκέλους μιας ανεπανάληπτης υπόθεσης δωροδοκιών για την ανάθεση κρατικών έργων σε θυγατρικές της Siemens έχει αναλάβει το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Στελέχη του ομίλου ήδη κάνουν λόγο για ύποπτες συναλλαγές, συνολικού ύψους 1,3 δισ. ευρώ μέχρι σήμερα, παγκοσμίως. Το πρόστιμο που αναμένεται να επωμισθεί ο γερμανικός όμιλος στις ΗΠΑ μπορεί να φθάσει τα 2 δισ. δολάρια, αν και η διοίκηση τάσσεται υπέρ συμβιβαστικής λύσης, σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα The Guardian.

Οπως παραδέχεται ο πρόεδρος της Siemens και ο διευθύνων σύμβουλος, Πέτερ Λόσερ, η ροή των πληροφοριών από υπαλλήλους του ομίλου είναι έντονη από τότε που τους εκχωρήθηκε «άσυλο», με στόχο τη συγκέντρωση στοιχείων για την ολοκλήρωση των ερευνών. Το σκάνδαλο θεωρείται πρωτοφανές, με ένα δίκτυο δωροδοκιών που απλώνεται σε 20 χώρες και το οποίο συντηρούσαν σκιώδη κεφαλαία του κολοσσού επί ολόκληρα χρόνια. Σύμφωνα με τις έρευνες της νομικής εταιρείας Debeviose & Plimpton και της εταιρείας ορκωτών λογιστών Deloitte Touche, αρκετά υψηλόβαθμα στελέχη του ομίλου πρόκειται να βρεθούν υπόλογοι αξιόποινων πράξεων.

«Θα χρειαστεί ακόμη χρόνος», δήλωσε πρόσφατα o αρμόδιος επί θεμάτων εταιρικής συμπεριφοράς της Siemens, Πέτερ Σόλμσεν, προσθέτοντας πως η SEC ανταποκρίνεται θετικά στα μέτρα που έχει λάβει η διοίκηση της Siemens. Μέλη της εποπτικής επιτροπής επεσήμαναν πως οι διαστάσεις του μαύρου ταμείου δεν είχαν γίνει αντιληπτές πριν ξεσπάσει το σκάνδαλο. Είχε δημιουργηθεί η εντύπωση ότι κάθε περιστατικό είναι μεμονωμένο ή απομονωμένο σε μια χώρα.

Μία ακόμη συνέπεια που αναμένεται να ανακύψει μετά την ολοκλήρωση των ερευνών είναι η αναθεώρηση οικονομικών στοιχείων. «Ενας πρόσθετος κίνδυνος είναι πως μπορεί να κριθούν αναγκαίες αλλαγές στα οικονομικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων έκτακτων φορολογικών δαπανών που συντελέστηκαν στο παρελθόν», ανακοινώθηκε από τη Siemens.

Αν και δεν έχει ακόμη δοθεί σαφής εικόνα των επιπτώσεων που μπορεί να έχει το σκάνδαλο των «μαύρων ταμείων» στους ισολογισμούς της Siemens, η διοίκηση ήδη εφαρμόζει ευρύτερο σχέδιο αναδιάρθρωσης των δραστηριοτήτων της. Εστιάζει, κυρίως, στους βασικούς τομείς της βιομηχανίας, της ενέργειας και του κλάδου Υγείας. Σύμφωνα με πηγές προσκείμενες στον όμιλο, δρομολογείται η περικοπή 17.200 θέσεων εργασίας.

Στη Γερμανία, εκτιμάται πως θα απολυθούν 6.500 εργαζόμενοι, αν και η επίσημη ανακοίνωση των εν λόγω μέτρων θα πραγματοποιηθεί την επόμενη εβδομάδα, αφού προηγηθεί συνάντηση με το συμβούλιο εκπροσώπησης των εργαζομένων. Απώτερος στόχος είναι η εξοικονόμηση 1,2 δισ. ευρώ ή 1,9 δισ. δολαρίων μέχρι το 2010.

Σημειωτέον ότι τον Απρίλιο, η Siemens ανακοίνωσε κέρδη της τάξεως των 412 εκατ. ευρώ για τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους, αντικατοπτρίζοντας πτώση κατά 67% από τα 1,25 δισ. ευρώ που καταγράφηκαν την αντίστοιχη περυσινή περίοδο. Σε κάθε περίπτωση, ενδεικτικό είναι ότι η χρηματιστηριακή αξία του ομίλου έχει υποχωρήσει κατά το ένα τρίτο στη διάρκεια του τελευταίου δωδεκάμηνου.