Εξωπραγματική ενδέχεται να αποδειχθεί η δυσθεώρητη αποτίμηση του Facebook στα 15 δισ. δολάρια καθώς στελέχη του έχουν αρχίσει να πωλούν μετοχές του καινοτόμου κολοσσού κοινωνικού δικτύου έναντι τιμήματος που αντιστοιχεί σε πολύ μικρότερο ποσό. Αυτό προκύπτει από σχετικό ρεπορτάζ του οικονομικού περιοδικού BusinessWeek, δημοσίευμα του οποίου τονίζει πως μόλις πριν από λίγους μήνες το Facebook θεωρείτο ευρέως ως το επόμενο Google της Silicon Valley, αλλά σήμερα φαίνεται μάλλον υπερτιμημένο καθώς πολλοί προσπαθούν να απαλλαγούν από τις μετοχές του. Τον περασμένο Οκτώβριο, η Microsoft εξαγόρασε μικρό μερίδιο προνομιούχων μετοχών έναντι τιμήματος που αναλογούσε με αποτίμηση του Facebook στα 15 δισ. δολάρια. Τους τελευταίους μήνες, όμως, ένας σημαντικός αριθμός νυν και πρώην στελεχών της εταιρείας πωλούν τις κοινές μετοχές τους. Το δημοσίευμα του BusinessWeek επικαλείται μάλιστα τον Λόρενς Αλμπουρκέρκ, που διαπραγματεύεται την πώληση μετοχών σε ιδιωτικές εταιρείες της Valley, και ο οποίος δηλώνει ότι γνωρίζει τουλάχιστον εννέα άτομα που έχουν πουλήσει ή προσπαθούν να πουλήσουν. Και δεν είναι ο μόνος που προβαίνει σε αυτές τις αποκαλύψεις. Σύμφωνα, πάντα, με το εν λόγω επιχειρηματικό περιοδικό, πηγές μέσα από το Facebook αναφέρουν πως ανάμεσα σε αυτούς που προσπαθούν να πουλήσουν μετοχές τους συγκαταλέγονται και ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλός του, Μαρκ Ζούκερμπεγκ, και ο απερχόμενος αντιπρόεδρος, Μαρ Κόλερ.

Το οικονομικό περιοδικό τονίζει επίσης πως οι τιμές στις οποίες έχουν πουληθεί οι μετοχές του Facebook το φέρουν να αποτιμάται πολύ πιο κάτω από τα 15 δισ. δολάρια. Σύμφωνα μάλιστα με τον Αλμπουρκέρκ, προσφάτως τον προσέγγισαν δύο νυν διευθυντές και ένα πρώην στέλεχος της εταιρείας με το αίτημα να πουλήσουν τις μετοχές τους έναντι τιμήματος που συνεπάγεται συνολική αποτίμηση του Facebook έναντι πέντε δισ. δολαρίων. Ο ίδιος επιμένει πως δύο επενδυτικές εταιρείες έχουν αγοράσει μεγάλα μερίδια του Facebook έναντι τιμήματος που το αποτιμά στα 3,75 δισ. δολάρια.

Οπως, βέβαια, επισημαίνει το σχετικό δημοσίευμα του BusinessWeek, οι μαζικές πωλήσεις μετοχών του Facebook δεν υποδηλώνουν αυτομάτως ότι ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, Στιβ Μπάλμερ, συνήψε άστοχη συμφωνία. Υπενθυμίζεται ότι ο κολοσσός του λογισμικού κατέβαλε 240 εκατ. δολάρια για μερίδιο 1,6% αλλά αγόρασε προνομιούχες μετοχές που συνεπάγονται πρόσθετα δικαιώματα. Επί παραδείγματι, η προνομιούχα μετοχή πληρώνεται πριν από τους κοινούς μετόχους όταν πρόκειται να πωληθεί η εταιρεία.

Γενικά οι πωλήσεις μετοχών δεν είναι σύνηθες φαινόμενο μεταξύ των καινούργιων εταιρειών υψηλής τεχνολογίας. Οταν οι υπάλληλοί του πληροφορήθηκαν ότι ο Ζούκερμπεργκ και ο Κόλερ είχαν πουλήσει μετοχές τους, υπήρξε γενική αναστάτωση σύμφωνα με το οικονομικό περιοδικό.

Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα διευκολύνει τους υπαλλήλους της να πουλήσουν τμήμα των μετοχών του. Ωστόσο, το Blog VentureBeat, που ανέφερε την ύπαρξη σχετικού σχεδίου, αναφέρει πως το Facebook θα θέσει περιορισμό στους υπαλλήλους του να μην πουλήσουν πάνω από το 20% των κατοχυρωμένων δικαιωμάτων τους οψιόν έναντι τιμήματος που αποτιμά την εταιρεία στα τέσσερα δισ. δολάρια. Σύμφωνα πάντα με το BusinessWeek, η εταιρεία θέτει παράλληλα περιορισμούς στις πωλήσεις μετοχών ορισμένων υπαλλήλων της που αποχωρούν.