Αντιμέτωπος με μια νέα ύφεση στη Βρετανία βρίσκεται ο υπουργός Οικονομικών της χώρας, Τζορτζ Οσμπορν. Το τελευταίο τρίμηνο του 2011 η οικονομία συρρικνώθηκε 0,2% έναντι προβλέψεων για 0,1%, ενώ το τρίτο τρίμηνο είχε ενισχυθεί 0,6%. Πάντως, συνολικά το 2011 η βρετανική οικονομία ενισχύθηκε 0,9%. Ο κ. Οσμπορν χαρακτήρισε αποκαρδιωτικά τα τριμηνιαία στοιχεία, αλλά και αναμενόμενα. «Οι εξελίξεις δεν ήταν εντελώς απροσδόκητες, κυρίως λόγω των όσων συμβαίνουν στον υπόλοιπο κόσμο και ειδικά στην Ευρωζώνη», διευκρίνισε. Κατά τον Εντ Μπολς, σκιώδη υπουργό Οικονομικών των Εργατικών, η πτώση του ΑΕΠ οφείλεται στις δραστικές περικοπές δημόσιων δαπανών.

Ωστόσο, παρά τον κίνδυνο ύφεσης, τόσο ο υπουργός Oικονομικών όσο και ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον παραμένουν πιστοί στα μέτρα λιτότητας. «Η Βρετανία έχει σημαντικό χρέος και, εάν δεν το αντιμετωπίσουμε, θα επιδεινωθεί», τόνισε ο κ. Οσμπορν. Το τελευταίο τρίμηνο του 2011 ο δείκτης της ανεργίας ανήλθε στο 8,4%, το υψηλότερο επίπεδο από το 1996, ενώ συνολικά το 2011 το δημόσιο χρέος της Βρετανίας εκτινάχθηκε στα επίπεδα ρεκόρ του 1 τρισ. στερλινών (1,20 τρισ. ευρώ) εν συγκρίσει με τα 883 δισ. λίρες (1,05 τρισ. ευρώ) του 2010. (Bloomberg, AP)

Σε αξιοζήλευτη κατάσταση βρίσκεται εν μέσω θυέλλης η οικονομία της Αυστραλίας, όπως δήλωσε με υπερηφάνεια η πρωθυπουργός της, Τζούλια Γκίλαρντ – παρά ταύτα δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι είναι εντελώς άθικτη. Η διεθνής εταιρεία επιχειρηματικών συμβούλων της Deloitte Αccess Economics εκτιμά ότι βρίσκεται σε άμεση εξάρτηση με την Ευρώπη, ενώ το ισχυρό δολάριο Αυστραλίας πλήττει τις εξαγωγές της χώρας, αναγκάζοντας πρόσφατα την Toyota να μειώσει δραστικά την παραγωγή της εκεί. Στην τελευταία της τριμηνιαία έκθεση, η Deloitte με τον συμβολικό τίτλο «Ευρωγεδδών» (κατά το «Αρμαγεδδών») προβλέπει πως καθοριστικός παράγοντας της οικονομικής ανάπτυξης σε διεθνές και τοπικό επίπεδο θα είναι οι εξελίξεις στην Ευρωζώνη. Κρούοντας τον κώδωνα του κινδύνου, επισημαίνει ότι είναι 50–50 οι πιθανότητες να διαλυθεί η Ευρωζώνη, ένα ή δύο κράτη να αποχωρήσουν, οι τράπεζες να καταρρεύσουν και η ευημερία της Αυστραλίας να διακοπεί. Η πρωθυπουργός Τζούλια Γκίλαρντ εκτίμησε πως η χώρα μπορεί να ατενίζει με εμπιστοσύνη το μέλλον. Εντούτοις, προσέθεσε ότι «η οικονομία της δεν είναι εντελώς αποστασιοποιημένη από μια μαζική οικονομική επιβράδυνση». (Reuters, AP)

Σάλος δημιουργήθηκε στην κοινή γνώμη της Βρετανίας για τη θεαματική αμοιβή του Στέφεν Χέστερ, διευθύνοντος συμβούλου της Royal Bank of Scotland (RBS). Ο κ. Χέστερ θα λάβει μπόνους με τη μορφή 3,6 εκατομμυρίων μετοχών, σημερινής αξίας 963.000 λιρών Αγγλίας (1,15 εκατομμύριο ευρώ). Πάντως, η RBS διευκρίνισε πως, όσο απίστευτο και αν φαίνεται το μπόνους, είναι μικρότερο από το αντίστοιχο που έλαβε ο Στέφεν Χέστερ πέρυσι και έφθανε τα 2 εκατ. στερλίνες – αμοιβή δηλαδή σχεδόν διπλάσια από τον ετήσιο μισθό του. Σημειωτέον ότι η εν λόγω τράπεζα ανήκει κατά 83% στο βρετανικό Δημόσιο, το οποίο τη διέσωσε στο αποκορύφωμα της κρίσης, ώστε να συνεχίσει την απρόσκοπτη λειτουργία της.

«Οποιος αποδέχεται μπόνους σχεδόν ενός εκατομμυρίου στερλινών, μαζί με ετήσιο μισθό 1,2 εκατ., τους δύσκολους σημερινούς καιρούς, είναι σαφές πως έχει απολέσει την επαφή του με την πραγματικότητα των εκατομμυρίων συμπολιτών μας, οι οποίοι δυσκολεύονται πολύ στο τέλος του μηνός να καλύψουν διάφορες “τρύπες”», δήλωσε με οξύτητα ο βουλευτής των Εργατικών, Κρις Λέσλι. Σπεύδοντας να κατευνάσει τις αντιδράσεις, ο πρόεδρος της RBS, Φίλιπ Χάμπτον, διευκρίνισε ότι το μπόνους δόθηκε λόγω της θετικής απόδοσης της τράπεζας το 2011. (Reuters, AP)