Σοφια Σκουλικαρη

Οριακά προς τα πάνω αναθεωρεί ο ΟΠΕΚ τις προβλέψεις του για τη φετινή αύξηση της πετρελαϊκής ζήτησης, προειδοποιώντας όμως την ίδια στιγμή ότι οι βραδείς ρυθμοί της παγκόσμιας οικονομικής ανάπτυξης σκιάζουν την όποια περαιτέρω αισιοδοξία. Οπως τονίζει στην έκθεση που έδωσε χθες στη δημοσιότητα για τον Μάρτιο, «η παγκόσμια ζήτηση υπήρξε σε μεγάλο βαθμό συνδεδεμένη με την παγκόσμια οικονομία και τα πακέτα οικονομικής στήριξης. Τα πακέτα αυτά ήδη λειτούργησαν πολύ θετικά, τονώνοντας πολλούς κλάδους της οικονομίας, μεταξύ των οποίων η ενέργεια. Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα σε σχέση με το πόσο καιρό ακόμα θα έχουν δυνατότητα οι κυβερνήσεις να στηρίζουν τις οικονομίες».

Επισημαίνοντας πως η σταδιακή απόσυρση των μέτρων στήριξης θα έχει επιπτώσεις στην πορεία της ζήτησης, ο ΟΠΕΚ προβλέπει ότι η τελευταία «θα αυξηθεί φέτος κατά 880.000 βαρέλια ημερησίως, ήτοι κατά 1,1%, φθάνοντας τα 85,24 εκατ. βαρέλια ημερησίως». Η πρόβλεψη του Φεβρουαρίου έκανε λόγο για αύξηση της ζήτησης κατά 800.000 βαρέλια ημερησίως. Ειδικότερα για τη δική του παραγωγή, ο ΟΠΕΚ προβλέπει ότι θα διαμορφωθεί στα 28,94 εκατ. βαρέλια ημερησίως, κατά 190.000 βαρέλια ημερησίως υψηλότερα σε σχέση με την πρόβλεψη του Φεβρουαρίου. Ωστόσο, εκτιμά ότι η ζήτηση για τα πετρέλαιά του θα είναι χαμηλότερη από το 2009, έτος για το οποίο αναθεώρησε υψηλότερα την εκτίμησή του κατά 200.000 βαρέλια ημερησίως. Η προβλεπόμενη αύξηση της συνολικής ζήτησης θα καλυφθεί με την παραγωγή χωρών εκτός ΟΠΕΚ, η οποία αναμένεται να διαμορφωθεί φέτος κατά 410.000 βαρέλια ημερησίως υψηλότερα, στα 51,43 εκατ. βαρέλια ημερησίως. Η προηγούμενη πρόβλεψη μιλούσε για αύξηση μόλις κατά 80.000 βαρέλια ημερησίως. Γενικότερα, εκτίμησε ότι η οικονομία των ΗΠΑ θα παίξει βασικό ρόλο στην αύξηση της ζήτησης, «αν αποδειχθεί ικανή να εξέλθει της ύφεσης νωρίς φέτος». Σε περίπτωση, ωστόσο, κατά την οποία «τα μέτρα στήριξης αποσυρθούν πριν ολοκληρωθεί η ανάκαμψη, τότε η ενεργειακή ζήτηση στη χώρα θα επηρεασθεί αρνητικά από τη βραδεία βιομηχανική παραγωγή και την υψηλή ανεργία». Πάντως, «κάπως καλύτερη απ’ όσο θεωρούνταν αρχικά» διαμορφώνεται η εικόνα στον αναπτυσσόμενο κόσμο, που θα παραμείνει καταλύτης για την αύξηση της ζήτησης. Το καρτέλ αναβάθμισε τις προβλέψεις του για τη ζήτηση στην Ασία, τη Λατινική Αμερική και την Κίνα.

Η έκθεση δίδεται στη δημοσιότητα λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη σύνοδο της 17ης Μαρτίου. Υπενθυμίζεται ότι στην προηγούμενη σύνοδο, στις 22 Δεκεμβρίου, το καρτέλ είχε διατηρήσει αμετάβλητο για τέταρτη φορά το επίσημο πλαφόν παραγωγής του. Σύμφωνα με αξιωματούχους, ακόμα δεν έχει ληφθεί απόφαση για τα επίπεδα της παραγωγής, καθώς τα προβλεπόμενα επίπεδα της ζήτησης παραμένουν «πολύ χαμηλότερα» από την τρέχουσα παραγωγή του ΟΠΕΚ, κάτι που σημαίνει ότι τα παγκόσμια αποθέματα μπορεί να αυξηθούν.

Οι εξελίξεις δικαιολογούν τη συγκρατημένη αισιοδοξία του ΟΠΕΚ. Αργά χθες, επρόκειτο να ανακοινωθούν στοιχεία του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ για τα ενεργειακά αποθέματα, τα οποία αναμενόταν να καταδείξουν νέο άλμα. Ηδη από προχθές, το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου είχε ανακοινώσει ότι, σύμφωνα με δικά του στοιχεία, τα αποθέματα αργού για την εβδομάδα που έληξε στις 5 Μαρτίου αυξήθηκαν κατά 6,5 εκατ. βαρέλια, επίπεδο υπερτριπλάσιο σε σχέση με τις προβλέψεις των αναλυτών για 2,1 εκατ. βαρέλια. Πριν από την ανακοίνωση των χθεσινών στοιχείων, η τιμή του αργού στη Νέα Υόρκη παρέμενε πάνω από τα 81 δολάρια το βαρέλι.

Μετά τις δηλώσεις του Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο για τις επιπτώσεις των ασφαλίστρων κινδύνου (CDS) στην αγορά ομολόγων και την ανάγκη περιορισμού τους, ο πρόεδρος του ΟΠΕΚ, Χερμάνικο Πίντο, δήλωσε χθες με τη σειρά του αποφασισμένος να περιορίσει την κερδοσκοπία και την έντονη μεταβλητότητα στις τιμές του πετρελαίου, κάτι που υποσχέθηκε να κάνει κατά τη διάρκεια της φετινής θητείας του ως επικεφαλής του καρτέλ. «Η έντονη μεταβλητότητα δημιουργεί δυσκολίες στις αγορές και στον καθορισμό μακροπρόθεσμης στρατηγικής για δημόσιες επενδύσεις στην πετρελαϊκή βιομηχανία», τόνισε χαρακτηριστικά ο κ. Πίντο, υπουργός Φυσικών Μη Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας του Εκουαδόρ. Οι τιμές του αργού εκτινάχθηκαν πέρυσι κατά 78%. Ενα χρόνο νωρίτερα, στο αποκορύφωμα της οικονομικής κρίσης, είχαν καταγράψει βουτιά 54%, στα 33 δολάρια το βαρέλι, λίγους μόλις μήνες μετά το ιστορικό ρεκόρ των 147,27 δολαρίων τον Ιούλιο του 2008. Από τις αρχές του Οκτωβρίου 2009, ωστόσο, παρατηρείται σχετική σταθερότητα. Ο κ. Πίντο δήλωνε προ ημερών ότι δεν υπάρχει σχέδιο μείωσης της παραγωγής του ΟΠΕΚ, χαρακτηρίζοντας «σχετικά σταθερές» τις τιμές στα τρέχοντα επίπεδα.